夕阳山外山（37）

郁一夫

    [一夫手稿《滚滚红尘》集]/2010.12.初稿于盐城/2015.6.再稿于通榆敬老院/2022.11.三稿于凡集医院养老院/QQ:646599295


    出了手机店，我钻进路旁的普桑里，打电话给叶子薇。电话通了，她在那一边问，请柬派完啦？
　　我笑着说，嗯，今晚跟伟哥一起吃饭，要不要接你过来？
　　女人那边声音很吵，估计还是在逛街。她交待说，不用了，饭姐还没逛够呢。你们别喝酒就好。
　　我唯唯诺诺道，遵命，大王。
　　挂了电话，我从钱包里摸出一张纸条，上面写的是何小璐家的地址，还有她老公的手机号码，说是万一我迷路了，他可以充当人肉GPS。
　　看了一眼纸条，一串号码后是她老公的名字，许乐。
　　虽然之前何小璐跟我讲过，要我带叶子薇一起过去，可是无论谁都知道，这只会带来不必要的尴尬。况且，何小璐虽然是我的初恋，到现在，也只是个病染沉疴的已婚女人。我和她之间，绝不会再有什么故事发生。
　　这样又安慰了一次自己，我把纸条叠起，放进衬衣胸口的袋子，发动车子，上路。
　　何小璐家所在的小区，果然比较难找，但我坚持着没打电话，兜了几圈，最后还是找到了。我停好车，走出地库，这才照着纸条上的号码，打电话给她老公。
　　那边一个洪亮的声音，用南京话说，喂，你好？
　　我却用标准的普通话回答道，你好，许先生吗？我是何小璐的那个旧同学，姓邓，约好了下午来看她的。
　　她老公也换回普通话，爽朗地说，啊，我知道我知道，现在到哪啦？
　　我说，就在你们小区门口。
　　他说，好，我现在就去接你，很快。
　　我笑道，不用了，在楼下等我就好。
　　挂了电话，我又在小区外找了个水果店，几分钟后，提着个硕大无比的果篮，走向小区门口。
　　果篮分量不轻的，坠得我肩膀发沉。我其实也搞不清自己的心理，事隔多年，为什么我还抱着一份莫名其妙的敌意。
　　何小璐现在的这个老公，并不是当初夺走她的学生会部长。他们的相同之处在于，都是南京本地人，都讲一口彰显地位的正宗南京话。
　　我把果篮换了一下手，心里越想越乱。如果不是他，如果不是他们，如果何小璐还跟我在一起，就会过着跟现在不一样的生活。或许，她根本就不会得病了？
    我按照门口保安的指示，找到了何小璐住的那栋楼。远远就看见有一个大块头，穿着一身篮球服，站在路口张望。他也认出了我，或者认出了我手里的果篮，挥着手，大踏步迎了过来。
　　我腾出右手，两个关系奇怪的男人，就这样握到一起。他是我初恋女友的老公，我是他老婆的初恋男友，虽然他未必清楚这一点。
　　我微微笑着，打量一下眼前的这个男人。他无疑是运动型的，篮球服，一块块的肌肉，皮肤黝黑，短发像铁线一样根根直立。如果跟他打起来，就算有三个我，也会被轻易撂倒。
　　不知道为什么，这个想法让我挺愉悦的。
　　他脸上是那一种笑，带一点点疲倦，但仍然很阳光。而他的妻子，一个月前被检查出绝症。如果是我在这个境地，一定做不到他那么好。
　　他一把帮我拿过果篮，拍拍我肩膀，大咧咧道，嘿，你叫我老许吧，大家都这么叫。该怎么称呼你好？
　　我笑道，那你也叫我老邓吧。
　　老许在前面领着路，我跟在他后面，听着他一大串唠叨，诸如能找到这小区真不容易，你是老何的高中同学吧，哎呀我们家有点乱，等会上去不要介意。
　　我没头没脑地问，她怎么样了。
　　他愣了一下，停住脚步半秒，然后又径直往前走。他抛下几句话，掷地有声，他说，这里的医生都是吃白饭的，我们准备好了。
　　老许的声音抖地一亮，似乎带着无限的希望，一字一顿道，去北京。
　　我不再说什么，跟着他走到楼下，一个开放式的大堂。绿化树的阴影里，躲着一个沙发，一个消瘦的人影，慢悠悠站了起来。
　　老许大步迎了上去，一边叫嚷着，你怎么下来了？
　　那个人影摆了摆手，一步步朝我走来。周围突然都静了。
　　沉在水底的、记忆里的容颜，从黑暗中一点点，一点点浮现。
　　何小璐。
　　我站在当地，脚掌像被铁钉穿透、钉牢，再也抬不起来。一抹斜阳涂在水泥地上，血红色，散发着仅有的温暖。老许走上前去，把果篮往地上一放，就要去扶何小璐。她却固执地推开了，有气无力，却不容抗拒。
　　她的手本来就瘦，现在更瘦了，瘦得我差点认不出来——却不可能忘记。
　　她的声音嘶哑，像一张砂纸，轻轻摩擦着说，不用了，我现在感觉不错。
　　我左手在眼前一挥，驱走那些不必要的表情，换上一副微笑，尺寸刚刚好。然后我走上前去，叫了一声，小璐，好久不见。
　　何小璐仰起苍白的脸，在夕阳的红光下，像一堆会笑的雪。
　　她跟我打了个招呼，又侧过头说，老许，你先把果篮提上去吧，我在楼下走走，跟老同学叙下旧。
　　老许迟疑道，这……
　　何小璐像哄小孩一样说，放心吧，有老邓陪我呢。
　　我也帮腔道，老许，我们就在附近，不会走远。
　　他犹犹疑疑的，提起果篮，走到一半又回过头来，交待说，有什么事就打电话给我。
　　何小璐摇头笑道，好啦。
　　我们站在原地，看着他一步三回头的，走进了电梯。她对我一笑说，他这人什么都好，就是太长气了。
　　我一本正经道，看得出来，他对你很好。
　　何小璐想说些什么，却突然咳嗽了起来。我犹豫了一下，刚决定帮她拍背，她却已经咳完了，直起那一掐就断的腰，对我说，走，陪我去逛逛。
　　我跟她走出大堂，肩并着肩，沿着一条小路走下去。我们用比旁人慢一半的速度，路过两旁所有的香樟。
　　一个小区里的孩子，七八岁大，踩着滑板从我们身旁溜过，何小璐闪避不及，差点被撞到了腰。我本来走在她的左侧，这时赶忙绕到右侧，保护着她。
　　她笑道，你还跟以前一样。
　　我挠挠头发，装作漫不经心地说，小璐，刚才听你老公讲，要带你去北京的医院？
　　何小璐侧过脸来，只不过走了这么几步，声音里已经有了点喘，她说，对，月底就走。我跟他讲了不用，他硬是不听。
　　她喘了几口气，惨淡一笑说，什么三零九医院，黑山扈，名字就好难听。
    夕阳西下，我们走到一个路口，接下来是一条下坡路。她停了下来，扶着腰，气喘吁吁地说，云来，我们就走到这里算了，等会下去了，我好难上来。
　　我环顾四周，指着香樟树下的一张公园椅说，好，我扶你到那边坐坐？
　　何小璐连一句话都说不出来，与其说是在点头，不如说只是垂下了脑袋。我把她的左手搭在我肩膀上，我自己用右手揽着她的腰。细得可怕。
　　我扶着她走到公园椅边上，慢慢让她坐下，我也在旁落座。斜对面是一片空地，放着一堆五颜六色的康乐器材，一些孩子正玩得不亦乐乎，爷爷奶奶在旁照看。
　　西边天上的火烧云，好一片红彤彤的。整个小区的楼房和树木，都笼罩在这一片红光里。
　　我等着她喘过气来，又静静守了一会，才开口问道，小璐，这不是红斑狼疮，也不是胸膜炎，对吧？所以，到底是怎么回事？
　　她低着头，平静地说，非小细胞肺癌，N3期。
　　我闭上眼睛，马上又睁开了。我早就猜中了这答案，所以一点不觉得惊奇，甚至也没有难过。我的难过，在上一阵子，强迫自己消化完了。
　　只是我不知道，现在是该表现得难过，让她知道有些痛苦，我感同身受？还是要强装笑容，带给她一点明知无用的乐观？
　　大概是我犹豫的表情，在她眼里都太过凝重了，她轻轻打了我一下，笑骂道，喂，我还没死呢。
　　我抬起头来，在傍晚的风中，尽量让自己笑得灿烂些。她也无声地笑了，眼睛像月牙半弯。多么熟悉的笑容，还有记忆里的摩托车、石拱桥、午后闷热的单车棚、木棉花。最初的那水泥舞台，梦醒时分。
　　一些往事随风而至，又随风飘散，在笑容里泯灭。
　　八年了，我们终于又坐在一起，肩并着肩。夕阳西下，天是红河岸。孩子的嬉闹声在天空上飘荡，而他们终将长大成人，面对那么多的哀伤。
　　人生如梦幻泡影，如露，亦如电。沉默了一会，我开口问道，你不怎么吸烟吧，怎么会患上，患上这种病？
　　何小璐用很专业的语气说，不吸烟或少吸烟的亚洲女性，得肺癌的比率正在逐年升高，医生说，这是一种趋势。
　　我脱口而出，他妈的什么趋势，真不公平。
　　她是想要笑的，却突然咳嗽了起来，比上次剧烈得多。这一次，她咳得地动山摇，腰弓成了个虾米，像是要把五脏六腑统统咳出来才作罢。我手足无措，只好在她背上轻轻地拍，却一点作用都没有。
　　过了好一阵子，何小璐终于停止了咳嗽，脸上皱成一团，像突然苍老了十岁。我掏出手机，想要打电话给老许，她却摆摆手，痛苦地说，不用了，少让他担心。
　　我放下手机看着她，她又看着我，终于说，别这样呀，别同情我。其实这一次生病，让我学会了很多。
　　我皱着眉头说，哦？
　　何小璐深深吸了一口气，好像正在储存精力，来开始这一段艰难的讲述。在接下来的对话里，天色越来越暗，我开始扮演一个沉默的倾听者。何小璐说几句话就要停下来咳嗽，却固执地不愿意停止，就好像——这是她生命里最后一次讲话。
　　她露出一个笑容，开始说，云来，我们公司里的财务，是一个四十多岁的老大姐，姓陈。陈姐是信佛的，但是个性却很急，该怎么形容……
　　我提醒道，就像是佛教徒里的激进派？
　　她开心地咳嗽，然后说，对，对，就是这样。以前我们都很讨厌她，总是在公司里讲佛教有多好多好，一有人怀疑，就面红耳赤地吵。公司出去聚餐，每上一道荤菜，她自己不吃也就算了，还老是坏我们的胃口。她开始模仿陈姐的语气，指着眼前里不存在的一盘菜说，哎呀，你们知道吗？这头牛虽然死了，灵魂还在受苦。你们每咬一口它的肉，它就要痛一下，哎呀，我才不要吃啊。
　　何小璐吐了下舌头，做个反胃的姿势。我笑道，那你们要多谢她，这可比减肥药管用。